A partir de la elección del nombre papal León XIV, Robert Francis Prevost está trazando una línea de continuidad simbólica con León XIII, el gran Papa de la modernidad social, autor de la encíclica Rerum Novarum (1891), considerada el nacimiento formal de la Doctrina Social de la Iglesia. Esta elección no es neutra: es una señal de intención histórica. Y aunque no es posible asegurar qué documento será su carta de presentación magisterial, las convergencias biográficas, espirituales y teológicas entre ambos pontífices permiten anticipar que una nueva encíclica social es muy probable.
¿Por qué evocar a León XIII?
León XIII, nacido Vincenzo Gioacchino Pecci, fue un papa de transición hacia la modernidad. Formado en diplomacia y profundamente comprometido con la defensa de la fe frente al secularismo emergente, supo interpretar los signos de su tiempo. En su año 13 de pontificado —cuando ya contaba con una visión madura del mundo industrializado— lanzó Rerum Novarum, defendiendo los derechos de los trabajadores frente al liberalismo desregulado y el socialismo materialista.
De igual forma, León XIV (Prevost) llega a la Sede de Pedro con una biografía eclesial marcada por la cercanía al pueblo, la vida comunitaria agustiniana y una trayectoria pastoral en América Latina. En su primer discurso mencionó que desea una Iglesia “que construya puentes, que camine unida, que esté al servicio de quienes más sufren”.
Si León XIII respondió al drama social de su tiempo —la cuestión obrera— con una encíclica visionaria, León XIV podría responder a los desafíos del siglo XXI: desigualdad estructural, migración forzada, inteligencia artificial, posverdad, extractivismo y colapso ambiental.
Convergencias personales y doctrinales
Ambos papas llegan al pontificado con un bagaje diplomático y eclesial más de fondo que de protagonismo. León XIII fue nuncio en Bélgica y gobernó Perugia por 32 años. León XIV no fue nuncio, pero sí obispo de Chiclayo y prefecto del Dicasterio para los Obispos. Ambos creyeron en una Iglesia pensante, no reactiva.
Prevost también comparte con León XIII una fuerte dimensión intelectual y doctrinal. En su caso, está marcada por el pensamiento agustiniano. Como recordaba en su homilía con los cardenales: “La Iglesia es faro no por la grandeza de sus monumentos, sino por la santidad de sus miembros”. Esta visión, que remite a la interioridad y al compromiso con el prójimo, conecta con el ethos agustiniano: “Anima una et cor unum in Deum”.
¿Qué podría contener la nueva encíclica?
Tomando en cuenta los discursos de los primeros días, es muy probable que el Papa León XIV se oriente hacia una encíclica social con fuerte inspiración agustiniana y latinoamericana, cuyo eje podría ser:
- La justicia social pospandémica: Prevost ha mostrado preocupación constante por los pobres, los marginados y las estructuras injustas. La pandemia visibilizó la fractura global en salud, empleo y vivienda. Su encíclica podría enfocarse en recomponer el tejido social desde una mirada cristiana de comunión.
- La ética de la inteligencia artificial y el trabajo: Con el avance de la automatización y los algoritmos, el trabajo humano se redefine. ¿Qué es el trabajo digno en la era del capital digital? León XIV podría tomar esta bandera desde una óptica agustiniana: dignidad de la persona y destino universal de los bienes.
- La paz global y el diálogo interreligioso: Su primera bendición incluyó un llamado a construir “puentes” y a ser una Iglesia “que acoja con los brazos abiertos”. Esta dimensión podría traducirse en una encíclica sobre fraternidad, paz y nuevas formas de conflictividad (guerra híbrida, polarización digital, exclusión identitaria).
- Ecología integral: Aunque Francisco dejó huella con Laudato Si’, el nuevo Papa podría retomar esta línea con nuevos acentos, como la conversión ecológica en las periferias o la justicia climática desde el sur global, que conoce de primera mano.
¿Una Doctrina Social del siglo XXI?
No se trataría de repetir Rerum Novarum, sino de actualizarla en clave posmoderna y global. El legado de Francisco —con Fratelli Tutti y Laudato Si’— ha ensanchado los márgenes de la Doctrina Social, incorporando nuevos actores y temáticas. León XIV podría consolidar este cuerpo doctrinal desde la experiencia latinoamericana, pero con mirada universal.
Como hijo de San Agustín, como pastor de Chiclayo, como obispo misionero y como reformador silencioso de la curia, León XIV tiene el perfil para escribir una encíclica que marque época, capaz de articular ética, fe, cultura y justicia en una nueva síntesis eclesial para el siglo XXI.
A continuación un cuadro comparativo detallado entre los pontificados de León XIII (1878–1903) y León XIV (2025–), con foco en contexto histórico, origen, formación, prioridades pastorales, pensamiento social y legado esperado:
| Categoría | León XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci) | León XIV (Robert Francis Prevost Martínez) |
|---|---|---|
| Años de Pontificado | 1878–1903 (25 años) | 2025–¿? (Inicio en mayo de 2025) |
| Edad al ser elegido | 68 años | 69 años |
| Lugar de nacimiento | Carpineto Romano, Estados Pontificios (Italia) | Chicago, Illinois, Estados Unidos |
| Contexto histórico | Era postrevoluciones, industrialización, conflictos Iglesia-Estado | Posmodernidad, digitalización, crisis climática, polarización global |
| Formación académica | Teología, Derecho Canónico y Diplomacia (La Sapienza) | Derecho Canónico y Espiritualidad Agustiniana (Roma y EE. UU.) |
| Experiencia diplomática | Nuncio en Bélgica, hábil en relaciones Iglesia-Estado | No fue nuncio, pero fue obispo en Perú y prefecto del Dicasterio |
| Experiencia pastoral | Arzobispo de Perugia durante 32 años | Obispo de Chiclayo (Perú) durante 8 años, misionero agustino |
| Carisma espiritual | Intelectual tomista, defensor de la razón frente al liberalismo | Agustiniano, místico, pastoral y con enfoque sinodal |
| Documento emblemático | Rerum Novarum (1891), inicio formal de la Doctrina Social | Se espera una nueva encíclica social en clave pospandémica-global |
| Prioridades sociales | Condiciones laborales, justicia para obreros, propiedad privada | Desigualdad, ecología integral, inteligencia artificial, migraciones |
| Relación con la modernidad | Apertura cautelosa, defensa de la fe frente a ideologías modernas | Apertura misionera, diálogo intercultural y tecnológico |
| Lenguaje doctrinal | Razonado, jurídico, magisterial | Pastoral, evangélico, cercano, de escucha y discernimiento |
| Relación con la filosofía | Influencia tomista | Influencia agustiniana: interioridad, comunión, verdad en tensión |
| Puente hacia qué época | Iglesia post-tridentina → Iglesia social del siglo XX | Iglesia post-franciscana → Iglesia sinodal del siglo XXI |
| Frase emblemática | “La condición de los obreros exige nuestra atención inmediata.” | “Ayudémonos unos a otros a construir puentes… para ser un solo pueblo” |
| Tipo de liderazgo | Reformista con autoridad moral e intelectual | Moderador de tensiones, pastoral, reformador silencioso |
| Legado previsto | Inicio de la Doctrina Social, reconciliación con la modernidad | Consolidación sinodal, doctrina social pospandémica, diálogo global |
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