La Alianza Gavi, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciaron la reanudación de las campañas preventivas de vacunación contra el cólera a nivel mundial, luego de que el suministro global de dosis alcanzara niveles suficientes tras varios años de escasez. El relanzamiento de esta estrategia marca un cambio relevante en la respuesta sanitaria internacional, que durante los últimos años se vio obligada a concentrarse en la contención de brotes activos ante la falta de vacunas.
La decisión llega después de un periodo crítico iniciado en 2022, cuando el incremento acelerado de casos en distintos continentes superó la capacidad de producción mundial. En ese momento, los organismos internacionales suspendieron las campañas preventivas para destinar las dosis disponibles únicamente a situaciones de emergencia, en un intento por frenar la expansión de la enfermedad en zonas con brotes activos.
Durante ese periodo, la comunidad internacional operó bajo una lógica de reacción permanente. La falta de reservas suficientes impidió implementar acciones anticipadas en comunidades de alto riesgo, lo que limitó la capacidad de contener la propagación del cólera antes de que surgieran nuevas crisis sanitarias.
Ahora, el panorama comienza a cambiar. El suministro anual de vacunas orales contra el cólera creció de manera significativa en los últimos años, al pasar de aproximadamente 35 millones de dosis en 2022 a cerca de 70 millones en 2025. Este aumento permitió reconstruir el stock global y planificar nuevamente campañas preventivas a gran escala, consideradas clave para reducir contagios y evitar muertes.
Como parte de esta nueva fase, se autorizó una primera asignación de 20 millones de dosis para su distribución en países con alto riesgo sanitario. Entre los principales destinos se encuentran Mozambique, que recibió 3.6 millones de vacunas; la República Democrática del Congo, con 6.1 millones; y Bangladesh, con 10.3 millones. En estas regiones, los sistemas de salud enfrentan presiones constantes por la pobreza, los desplazamientos y el acceso limitado a agua potable.
Mozambique se convirtió en el punto de partida para el relanzamiento de las campañas preventivas. El país enfrenta un brote activo agravado por recientes inundaciones que afectaron a más de 700 mil personas y dañaron infraestructura básica, lo que incrementa el riesgo de enfermedades transmitidas por agua contaminada, como el cólera.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la escasez mundial de vacunas obligó durante años a los sistemas de salud a actuar de forma reactiva. Según explicó, la falta de dosis llevó a priorizar el control de brotes en lugar de la prevención, una dinámica que limitó la capacidad de salvar vidas antes de que la enfermedad se expandiera.
Las cifras globales muestran la magnitud del problema. En 2025 se registraron más de 600 mil casos de cólera en 33 países, así como cerca de siete mil 600 muertes asociadas a la enfermedad. Aunque el número de contagios mostró cierta reducción respecto a periodos previos, la mortalidad se mantuvo elevada, especialmente en contextos de crisis humanitarias, conflictos armados y precariedad sanitaria.
Para Gavi, el incremento en la producción y la recuperación del suministro representa un paso decisivo para retomar el enfoque preventivo. La directora ejecutiva de la alianza, Sania Nishtar, ha señalado que el aumento de casos en los últimos años evidenció la necesidad de contar con una producción estable y sostenida, pues sin ella los países quedan atrapados en respuestas de emergencia que resultan insuficientes frente a la velocidad de propagación del cólera.
UNICEF, responsable de adquirir y distribuir las vacunas en los países más vulnerables, ha destacado que la coordinación internacional ha sido clave para reconstruir la reserva global. El organismo participa en el envío de dosis a zonas con alto riesgo, mientras Gavi financia el stock y la OMS coordina la estrategia sanitaria en campo.
El cólera sigue siendo una enfermedad profundamente ligada a la desigualdad. Se transmite principalmente a través del consumo de agua y alimentos contaminados, y afecta con mayor fuerza a comunidades sin acceso a saneamiento, infraestructura médica o sistemas de vigilancia epidemiológica eficientes. En su forma más grave, provoca diarrea severa y deshidratación extrema, y puede causar la muerte en cuestión de horas si no se trata oportunamente.
Por ello, la reanudación de las campañas preventivas es considerada un paso estratégico. La vacunación masiva permite proteger a comunidades enteras antes de que surjan brotes, reduce la presión sobre hospitales y centros de salud, y contribuye a disminuir el número de fallecimientos en zonas donde el acceso a atención médica es limitado.
Sin embargo, los organismos internacionales coinciden en que la vacuna no puede ser la única respuesta. La prevención del cólera depende también de inversiones sostenidas en agua potable, saneamiento, higiene, educación sanitaria y atención médica oportuna. Sin estos elementos, los brotes tienden a repetirse en los mismos territorios, especialmente en contextos de pobreza estructural.
El relanzamiento de las campañas ocurre además en un entorno global marcado por el cambio climático, los conflictos y los desplazamientos forzados, factores que han contribuido al repunte de enfermedades infecciosas en los últimos años. Las inundaciones, sequías y crisis humanitarias deterioran la infraestructura básica y crean condiciones propicias para la propagación del cólera en cuestión de semanas.
Con la recuperación del suministro mundial de vacunas, la comunidad internacional busca recuperar terreno en la lucha contra una enfermedad que sigue golpeando con mayor fuerza a los países más pobres. Tras años de escasez y respuesta de emergencia, el objetivo es volver a una estrategia preventiva que permita anticiparse a los brotes y reducir su impacto antes de que se conviertan en crisis sanitarias.
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